La Bataille du rail

Mon avis

C’est le premier film sur la Résistance tourné après la Libération (et le premier long-métrage de René Clément). Une œuvre de commande, financée par divers organismes dont le CNR. La Bataille du rail a une visée sociopolitique évidente : glorifier la résistance des cheminots et généraliser la notion d’héroïsme. Il ne faut donc pas s’attendre à un film nuancé, évoquant de près ou de loin la déportation des Juifs par train ou toute idée de collaboration. Ici, les Allemands sont très peu montrés, seuls les actes de bravoure français comptent. Clément réussit cependant à éviter l’hagiographie grâce à plusieurs partis pris : un réalisme quasi documentaire (par souci d’authenticité mais aussi par nécessité économique dans un contexte de pénurie), une histoire peu dramatisée (mais un peu confuse…), centrée essentiellement sur des faits et gestes, pas de personnages principaux (pour valoriser l’idée d’un collectif), pas d’acteurs professionnels. Il y a cependant une scène spectaculaire, à la fin du film : le déraillement d’un convoi ferroviaire.

Grand Prix au festival de Cannes 1946 (première édition). Voix off : Charles Boyer (non crédité). Photographie : Henri Alekan.

Frédéric Viaux (film vu le 04/07/2009)