Le Criminel

Mon avis

Renié par Orson Welles qui n’y trouvait rien de lui-même, ce film, doté d’un titre français encore plus banal que le titre d’origine, n’en est pas moins un polar efficace, à défaut d’être brillant. Le scénario a été écrit par John Huston (qui devait aussi, initialement, le mettre en images). S’étant retiré du projet au profit de Welles, son nom ne figure pas au générique. Mais il est resté présent, côté production, sous la bannière Horizon Pictures. En matière de réalisation, Welles a voulu prouver aux studios, après les échecs de ses premiers films (Citizen Kane, La Splendeur des Amberson) et l’interruption de It’s all true, qu’il pouvait faire des films comme n’importe quel réalisateur hollywoodien et tourner très vite. Voilà pourquoi Le Criminel est certainement son œuvre la moins personnelle. Le cinéaste a mis en sourdine son inventivité visuelle, oublié ses cadrages insolites et laissé son perfectionnisme aux vestiaires. Malgré ses efforts consensuels, il a quand même vu certaines scènes coupées au montage, contre son gré. Le résultat, en soi, est loin d’être catastrophique. Un peu confus, certainement. Mineur dans la filmographie de l’auteur. Mais correct. On se souviendra de la scène finale, au sommet du clocher, avec l’automate de l’horloge.

Frédéric Viaux (film vu le 02/12/2007)