Hamnet

Mon avis

Hamnet était l’un des enfants de William Shakespeare, dont le prénom a donné – à une lettre près – son titre à la célèbre tragédie du dramaturge anglais. Hamnet et Hamlet, deux orthographes communément admises pour le même prénom, dans l’Angleterre des 16e et 17e siècles. Hamnet est aussi le titre du roman de Maggie O’Farrell à l’origine du film, roman qui brode sur la jeunesse de Shakespeare, dont on sait peu de choses, et qui propose une genèse fictive de la pièce Hamlet, nourrie d’un drame ayant ébranlé la famille de l’auteur.

L’entreprise narrative est intéressante et originale en matière biographique, dans le sens où le film focalise moins sur Shakespeare lui-même et ses créations (sauf à la fin) que sur son couple et sa famille. Son nom est d’ailleurs prononcé pour la première fois très tard dans l’histoire et son ascension n’est jamais évoquée directement. C’est le portrait de son épouse peu connue, Agnes, qui est au centre du récit. Il est dessiné avec intensité et finesse, en communion avec la nature. Sous la direction et le regard de Chloé Zhao, Jessie Buckley, l’interprète d’Agnes, exprime superbement sa fougue, sa sensibilité aux vibrations telluriques, sa prescience naturelle, sa puissance viscérale comme sa force de caractère, tout en laissant deviner l’influence que sa personnalité a pu avoir sur l’inspiration de son mari. Beau portrait de femme, même si le regard n’est peut-être pas si féministe qu’on a pu le dire, l’aboutissement du drame consacrant surtout le génie créatif et cathartique de Shakespeare. Quoi qu’il en soit, Hamnet a au moins le mérite de montrer l’importance d’une femme et d’une famille dans l’accomplissement d’un artiste masculin.

Outre son angle narratif original, on retiendra du film la qualité de sa réalisation, inspirée, notamment sur le plan sensoriel ; la beauté de sa photographie ; l’interprétation principale (Jessie Buckley, la révélation, Paul Mescal, impeccable) ; son joli lyrisme (qui bascule malheureusement un peu trop dans le mélo) et sa touche de fantastique. Pas sûr, au final, que le tissage fictif entre la vie de la famille Shakespeare et la pièce Hamlet soit totalement convaincant sur les plans historique et littéraire, mais l’effet dramatique est là.

Parmi les producteurs : Steven Spielberg et Sam Mendes.

Frédéric Viaux (film vu le 22/01/2025)