Hantise

Mon avis

Le Roman de Marguerite Gautier, Indiscrétions, Madame porte la culotte, Une étoile est née, My Fair Lady… George Cukor est surtout connu pour ses mélodrames, ses comédies ou ses films chantés/dansés. Cette incursion dans le polar/thriller est une rareté dans sa carrière. Mais c’est une réussite. Plus précisément, un remake réussi : celui d’un film britannique de 1940, Gaslight, réalisé par Thorold Dickinson, avec Anton Walbrook, Diana Wynyard et Robert Newton. La MGM en avait acquis les droits et voulait détruire toutes les copies en circulation (heureusement, sans succès) pour ne pas faire d’ombre au travail de Cukor. Lequel n’en avait pas besoin. Son savoir-faire, son intelligence et son goût étaient d’excellentes garanties. Aujourd’hui, la comparaison entre les deux films donne l’avantage au remake. Mise en scène plus subtile, travail visuel plus léché… Outre le film de Dickinson, Cukor se réapproprie le texte du dramaturge Patrick Hamilton qui était à la source de l’inspiration, et perpétue ainsi ce qui constitue sa spécialité : les adaptations de pièces de théâtre au cinéma. Par les costumes, les décors, les éclairages expressionnistes, il redonne vie au Londres de l’Angleterre victorienne. Il confirme par ailleurs sa réputation de grand directeur d’actrice en obtenant d’Ingrid Bergman l’expression d’un tourment psychologique et d’un amoindrissement de soi aux nuances infinies ; il sait aussi guider Charles Boyer vers un registre inquiétant, en contre-emploi. Il parvient, enfin, à créer un vrai film d’ambiance, entre morbidité et folie, dans une maison où le cloisonnement est autant physique que mental. Autour du thème du harcèlement moral, tout en persuasions insidieuses et humiliations répétées, Cukor cultive une tension très hitchcockienne (on songe à Soupçons). Les ficelles dramatiques sont parfois un peu grosses, mais le récit est efficace. Et l’ensemble, toujours classe.

Oscar 1945 de la meilleure actrice (Ingrid Bergman) et des meilleurs décors. À noter la présence dans le casting d’Angela Lansbury (la future héroïne de la série TV Arabesque), en jeune domestique effrontée.

Frédéric Viaux (film vu le 06/11/1999, revu le 09/08/2015)