Le Démon de la chair

Mon avis

L’affiche américaine (du moins l’une des affiches que l’on peut trouver sur Internet) est étrangement surréaliste. Le titre en VF, Le Démon de la chair, focalise sur une sensualité maléfique, tandis que le titre en VO, The Strange Woman, est assez vague. Additionnons ces deux intitulés pour avoir la tonalité d’un film effectivement centré sur un personnage de femme fatale. Perverse, calculatrice, vénéneuse, tyrannique, cette garce magnifique est campée par Hedy Lamarr, actrice d’origine autrichienne (comme le réalisateur Edgar G. Ulmer), peu connue mais tout à fait convaincante dans son rôle. Son physique et son jeu la situent entre Vivien Leigh et Jean Simmons. Côté intrigue, on oscille entre film noir et mélodrame en costumes, un peu échevelé. La mise en scène est maîtrisée et le récit tarabiscoté tient en haleine jusqu’au bout.

On dit que Douglas Sirk aurait été appelé pour suppléer Ulmer à la réalisation, sans être crédité. À noter, enfin, que c’est François Truffaut qui a tiré ce film rare de l’oubli, bien des années après sa sortie en France (1947).

Frédéric Viaux (film vu le 04/08/2009)