Les Liaisons dangereuses

Mon avis

Ce n’est pas directement l’adaptation du roman épistolaire de Choderlos de Laclos, mais celle de la pièce de théâtre de Christopher Hampton, tirée du roman. Et c’est Hampton lui-même qui a adapté sa pièce pour le cinéma. Le dramaturge et scénariste a mis l’accent sur le machiavélisme et la cruauté de l’histoire originale qui, ainsi condensée, apparaît particulièrement cinglante et noire. La trame narrative est un habile canevas de manigances et de manipulations autour des choses de la séduction et de l’amour, une quintessence de manœuvres jalouses, fourbes et vengeresses, où le vice se joue de la vertu avec une élégance cynique et une virtuosité hypocrite. Ce que réussit peut-être le mieux le scénario, c’est d’évoquer, au-delà de ces jeux libertins méchamment pervers, une quête de domination et de pouvoir, une guerre des sexes où la volonté et la vanité l’emportent sur le désir et l’amour, jusqu’au paroxysme destructeur. Une dimension froidement implacable, servie par des dialogues ciselés ou traduite par quelques images terribles (les derniers plans sur le visage de la marquise de Merteuil). Le film atteint ainsi une belle intensité d’affrontement, au détriment cependant d’expressions plus subtiles – troubles, émotions, états d’âme – qui passent moins bien. L’évolution de madame de Tourvel aurait ainsi pu être mieux conduite ; on aurait aimé aussi croire davantage à la confession finale, “à cœur ouvert”, du vicomte de Valmont. Côté interprétation, Glenn Close et Michelle Pfeiffer sont excellentes ; John Malkovich, au jeu assez maniéré, sans charme enjôleur, convainc moins. Enfin, côté réalisation, Stephen Frears fait preuve de maîtrise en chef d’orchestre d’une reconstitution soignée et d’un ballet virevoltant de personnages, dans un registre où l’on ne l’attendait pas. Preuve (imparfaite mais marquante) de son bel éclectisme.

Oscar 1989 du meilleur scénario adapté, des meilleurs décors et des meilleurs costumes. César 1990 du meilleur film étranger. Chef op’ : Philippe Rousselot.

Frédéric Viaux (film vu le 30/09/1995, revu le 14/04/2025)