Looking for Eric

Mon avis

On avait beau connaître l’intérêt de Ken Loach et de son scénariste Paul Laverty pour le football, la collaboration avec Éric Cantona est tout de même une surprise de taille. L’ancien roi d’Old Trafford a donné l’idée originale du film ; il en est aussi le coproducteur et l’un des acteurs principaux (dans son propre rôle). Ce sont d’ailleurs ses interventions, dans le cadre d’un dialogue imaginaire avec l’autre Eric du film, qui font le sel de cette histoire. Le personnage central, paumé et borderline, s’est tourné face au poster de son héros comme d’autres se seraient tournés vers la Vierge. Et il lui est apparu. Procédé “fantastique” que l’on ne pensait jamais voir dans un film de Ken Loach, mais qui ravit, d’autant qu’il est traité avec humour. Et ça, c’est l’autre surprise du film. Hormis quelques courts-métrages inclus dans des œuvres collectives, jamais long-métrage du cinéaste anglais n’avait été aussi résolument drôle. La façon dont le personnage d’Éric “le footballeur” assume son rôle de coach auprès de son fan, en distillant des aphorismes et des proverbes surréalistes, est assez irrésistible. De même que l’autodérision dont fait preuve l’acteur. Les collègues d’Eric “le facteur” ne sont pas non plus les derniers en matière de drôlerie, tout en véhiculant les valeurs essentielles du cinéma de Ken Loach : amitié, solidarité, dans un contexte social difficile. Dommage que le rythme tombe à certains moments, notamment lorsque Cantona est moins présent et que se développe un embryon de polar social. Pour le reste, Looking for Eric séduit par son côté touchant, divertissant et réjouissant. Avec un je ne sais quoi d’allègre. Voilà qui ouvre un nouvel horizon dans la filmographie du réalisateur. À la bonne heure !

Prix œcuménique au festival de Cannes 2009. Parmi les coproducteurs du film : les frères Dardenne.

Frédéric Viaux (film vu le 09/08/2012)