Modeste ouvrier en imprimerie et poète à ses heures, Lucien Chardon, dit « de Rubempré », quitte Angoulême dans les jupons de sa maîtresse, Louise de Bargeton. Direction Paris où son idéalisme et sa naïveté vont se…
Lors d’une sortie en mer, sur la côte normande, le bateau d’Alexis chavire. Son cœur aussi quand il fait la connaissance de David, venu le sauver, et dont il sent l’empressement à faire de lui…