Quelle richesse sont les enfants !

Mon avis

C’est une rareté. Au Japon, peu de films muets ont en effet traversé le temps. Ce moyen-métrage de 1935 est bien muet, malgré l’avènement du parlant en d’autres points de la planète : les réalisateurs japonais préféraient encore, au début des années 1930, conserver la tradition du benshi, très populaire. Le benshi était un narrateur qui intervenait durant la projection des images, afin de composer un récit et des dialogues.

Ce film de Torajirô Saitô (1905-1982) mêle tableau social (clivage entre les pauvres et les riches) et burlesque pur. On note l’influence de Chaplin sur le fond et la forme, jusque dans la petite moustache du personnage principal. L’ensemble est drôle et mené sur un rythme un peu fou. Le potentiel comique repose surtout sur une image d’un homme insouciant et irresponsable. Quelques scènes sont franchement osées, voire trash, notamment lorsque le père de famille propose de laisser l’une de ses filles dans une maison du quartier des plaisirs, en échange d’une somme d’argent qui servirait à payer la sage-femme… Dans un autre registre, la course-poursuite collective après un cochon vaut aussi le coup d’œil.

Frédéric Viaux (film vu le 29/11/2011)